2003年，AMD公司歷史性地推出集成記憶體控制器的的皓龍（Opteron）系列伺服器處理器，改變了x86伺服器處理器市場上英特爾一家獨大的局面，迅速從幾乎為零到佔據了20％多的市場份額；而將在9月10日面世的“巴塞羅那”四核處理器，將再次改變x86伺服器市場上的遊戲規則。AMD對此信心十足，並認為巴塞羅那對行業的影響會比AMD原來預期的更大。先不論巴塞羅那是否影響到了整個行業，但它起碼影響到了英特爾：對巴塞羅那，英特爾如臨大敵，將原定9月11日發佈的四核四路至強7300匆忙改到了9月6日，這也從一個側面證實了巴塞羅那的分量。
實際上，全球伺服器市場對x86伺服器處理器的認可度都在不斷提升，需求也在不斷加大。從各種第三方的數據可以看出，近幾年以來，x86伺服器市場在不斷擴大，而傳統的RISC伺服器市場則是穩中有降。隨著x86伺服器在性能上的不斷提升，例如虛擬化技術也在x86平臺上逐漸成熟，這些都加強了x86伺服器在企業IT基礎架構當中的地位。x86伺服器不再是以往僅能勝任文件伺服器、Web伺服器的低檔產品，甚至已經進入了企業的關鍵應用。相應地，AMD的巴塞羅那處理器由於在性能、虛擬化、投資保護以及能耗等四個方面的優勢，更令用戶期待。
真四核帶來超強性能
與競爭對手的處理器相比，巴塞羅那處理器沿用了帶來成功的直連架構，使記憶體帶寬可達傳統“前端總線+北橋”架構的兩倍多，記憶體響應時延僅為傳統架構的一半。同時，由於集成了DDR2記憶體控制器，也使記憶體延遲達到最低。不僅如此，直連架構也使皓龍處理器有了更好的升級擴展能力，I/O帶寬、記憶體容量能夠與處理器數目同步增長，從而搭建一個平衡的系統。作為對比，傳統的“前端總線+北橋”的架構在升級了處理器數目之後，就不得不放棄前端總線和記憶體速度。
巴塞羅那的記憶體控制器就採用了雙72位總線，記憶體傳輸帶寬達到了10.7 GB/s，3個HyperTranport傳輸總線達到了24GB/s的傳輸速率。根據第三方的數據測試，在兩路平臺上，真四核皓龍處理器提供的記憶體帶寬比對手的四核處理器記憶體帶寬高124％。不僅如此，巴塞羅那採用了真四核設計，即四個處理器都能夠共用緩存，相互之間直接溝通而無需總線，這就極大地提高了巴塞羅那的效率。競爭產品採用了多晶片封裝設計(MCM) 來代替真四核的設計，從而受限于前端總線，使處理器的整體效能打了折扣。
此外，AMD的智慧緩存技術也為巴塞羅那增色不少。巴塞羅那設計了三級緩存，其中所有的4個核共用2MB的三級緩存，每個核都有自己的一級、二級緩存。由於一級緩存的容量往往很小，因此在執行應用時經常會用到二級或者更高級的緩存。如果當一個內核運行一個大的工作負載佔用了所有的三級緩存並需要訪問主記憶體時，保有一級和二級緩存的其他內核還可以執行更小的應用，也保證了Barcelona處理器能夠提供更好的併發能力。作為對比，英特爾的四核處理器是每兩個內核共用二級緩存，這就導致一個處理器的大工作負載佔用所有的二級緩存且訪問主記憶體時，另一個處理器將處於完全不能工作的狀態。
領先的硬體虛擬化設計
VMware上市後收到投資者的熱捧，讓EMC收穫頗豐，高揚的股價昭示著x86架構上虛擬化技術的廣泛應用。根據分析公司的統計，北美地區現在有25％的用戶開始採用虛擬化技術，而這個數字將在明年達到70％。因此，提供更好的虛擬化支援對用戶有極大的幫助。根據第三方的統計，得益於皓龍處理器的直連架構，早先的雙核皓龍在虛擬化性能上就比競爭對手的同檔次產品高出很多：在支援20臺虛擬機時，皓龍伺服器的Web服務提高2倍以上、文件和列印服務性能提高50%以上、功耗降低15%、CPU余量多14%。而在真四核皓龍裏，這一優勢得到進一步增強。
在巴塞羅那中，AMD提供了Device Exclusion Vector（DEV）等新技術。DEV技術允許Hypervisor創建保護域，使得設備在未經授權的情況下不能訪問記憶體頁面，從而提高虛擬化安全性。AMD還在Barcelona中提供了帶標簽的 TLB（地址轉換後備緩衝器），使虛擬機之間的切換無需每次都刷新TLB，從而提高了虛擬化性能。需要指出的是，TLB是CPU中的一個表，用於存儲最近使用的從虛擬到物理記憶體翻譯記錄。
此外，巴塞羅那還提供了快速虛擬索引（Rapid Virtualization Indexing）技術，可以在硬體中完成記憶體查詢，減少Hypervisor對虛擬機的干預，並縮短Hypervisor切換時間。可以說，更好的虛擬化架構為巴塞羅那提供了更好的擴展性、更低的成本，使工作負載增加時，性能同步提升。
