傳統硬盤目前仍是主流的儲存手段，不過有著耗電量高、不耐震和存在運轉嘈雜的缺點。傳統硬盤的創始者IBM公司最近宣佈，他們將在10年內採用最新技術，開發出一種“賽道”記憶體來取代傳統硬盤。這種新型記憶體比傳統硬盤更小、更輕，且沒有機械傳動零件及運轉馬達，充一次電便可使用數周時間，使用壽命可達10年之久，省電程度大大超過傳統硬盤，而且儲存容量更是現在的100倍，因此極有可能成為傳統硬盤的終結者。
比髮絲細1萬倍的磁奈米線
在上周的《科學》雜誌上，IBM公司阿爾馬登研究中心物理學家斯圖爾特•帕金領導的一個研究小組描述了賽道記憶體的工作原理。研究人員表示，賽道記憶體技術是利用比人類頭髮絲細1萬倍的奈米線來實現數據存儲，猶如賽車在類似跑道上的進行磁場運轉。這種將多比特數據讀寫入磁奈米線的方法，是朝賽道記憶體原型製作邁出的重要一步。前期的工作已經證明了賽道記憶體基本概念的可行性，但還未實現過操縱多比特數據。因此，帕金將這種方法稱作是研發工作中的一個里程碑。
這種記憶體承諾以相對較低的成本，將磁性硬盤的數據存儲與閃存的耐用性和速度結合起來。另外，賽道記憶體不會像閃存一樣隨著時間的推移而退化。雖然還處於研究的早期階段，但賽道記憶體的這些優點將使其成為硬盤和閃存的極具吸引力的替代品，這將導致出現有史以來最小巧的電腦，以及用於iPod和其他便攜設備的超級便宜記憶體，這些便攜設備目前依靠的都還是閃存。
能裝50萬首歌的未來iPod
賽道記憶體由硅基上的數十億個奈米線陣列組成，每條奈米線能容納數百比特的數據。由於奈米線是如此的小，因此使得賽道記憶體的密度要比閃存高很多倍。IBM表示，賽道記憶體的容量將可達到目前傳統硬盤的100倍，若是20GB的iPod隨身聽或是其他便攜改用此技術，容量就可激增為2000GB(即2TB)，將可儲存多達50萬首樂曲或3500部電影。
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