一小群新創公司正設法以開放源代碼和更民主的作法推動標準化，此舉不啻給目前由大公司所主宰的企業系統管理市場投下一枚震撼彈。
今年5月成立的開放管理集團(Open Management Consortium；OMC)由一群小公司組成，目的在把開源商業模式引進系統管理領域。 .
OMC僅初具雛形，但已開始與大型軟體公司洽商，邀請他們入會並提供財務支援。
OMC共同創始人兼新創公司Qlusters的首席技術官William Hurley說：“年底前，至少兩家大型系統管理軟體供應商和兩大軟體公司會加入OMC，並提供財務資助。”
此外，他預期，系統管理公司可望借捐贈源代碼的方式共襄盛舉。
創立OMC顯示企業家嘗試把開源商業模式引進企業系統管理。之前，開源已在作業系統、數據庫等領域大有斬獲。
管理員用系統管理軟體(systems management software)監控公司的網路，以偵測問題並追蹤硬體的執行性能。系統管理軟體是年營收數十億美元的市場，目前主要提供者是惠普、IBM、BMC Software以及CA。微軟也在這個領域大舉投資。
但另有一群小公司希望以更低廉的價格和更簡單的產品吸引客戶。
Hurley說：“系統管理是軟體市場中，比較守舊呆板的領域。你去拜訪(客戶)公司時，很少聽人提起開放源代碼。”
根基穩固的產品通常動輒花費數萬美元，而且鎖定大規模網路。相形之下，Qlusters和 Hyperic這群公司力圖設計比較不複雜的產品，讓客戶用夠用的功能處理許多日常的任務。
Hurley說：“系統管理界忽略了一類使用者，他們用的是平價的x86伺服器，而這些用戶的數目與日俱增。”
Qlusters預定24日宣佈更新該公司的openQRM開源產品。這項產品可運用Xen、VmWare、QEMU和Linux Vserver軟體來管理虛擬機器，讓用戶在同一台機器上執行多重的作業系統。
該公司的商業模式是免費提供軟體，以及付費會員可享的技術支援、法律諮詢和定期更新服務。
預計在年底前，Qlusters將推出更高端的企業版openQRM，每台伺服器收費1,250美元。其他開源管理工具包括：Hyperic HQ、OpenNMS和Nagios，後者由GroundWork商業化。
OMC目前的會員包括：Nagios、Webmin、Zenoss、Emu Software旗下的NetDirector、Qlusters openQRM、Symbiot所屬的openSIMS等開源計劃。
新的標準化方式
雖然只是起步，但這些開源計劃與軟體商可能給根深柢固的系統管理公司帶來極大的衝擊。
RedMonk分析師Michael Cote說：“這群開源系統管理公司擁有強大的技術，這是無庸置疑的。真正的問題在於，能否改變企業系統管理的文化，讓那些公司轉向他們採購”
他建議參與OMC計劃的大公司應支援推動標準化，因為目前網路服務管理標準分裂成兩派，彼此重疊。
除了製作可行的開源管理產品外，OMC也打算改善業界的標準化方式，這可能促成不同產品之間的互通性增強。例如，某開發者可能製作一個外挂程式，允許不同的網路監控程式分享性能資訊。
Hurley指出，目前為止，系統管理方面的標準化都由大公司主導。他說：“他們總是認為，這項存儲管理標準會比前三種提議的標準好。可是，這套過程一成不變。唯一改變現況的方式，就是讓NOC(網路操作中心)系統管理員也有同樣的發言權。”
他表示，OMC正著手建立運算基礎架構，包括一個代管源代碼和論壇的網站，以處理會員之間的通訊。
新創網路監測公司Spiceworks首席執行官Scott Abel說，現有的系統管理產品通常太昂貴，而且無法充分滿足中小企業的需求。
但Abel說，把開源引進管理軟體，未必能迎合小企業IT管理員所需，因為下載、編譯和安裝源代碼的過程很耗費時間和心力，而這些成本卻被略去不提。他說：“標榜‘免費’，可能有些誤導。”
