新託福網考第一場考試于2006年9月15日在上海、北京、廣州、天津、杭州和成都六個城市同時啟動，中國內地實行了近40年的以筆紙考託福的形式也同時宣告結束。但是，令所有考生及家長都始料未及的是，首場網考面對的問題不是適不適應新的考試方式，而是複雜的考試章程及網路出現技術問題，令很多考生根本沒機會接觸到新託福的考題。
災難影響：首次網考出故障
9月15日下午3時15分，按照要求，華師大、上海交大閔行校區及上外松江校區來自全國各地的上百名考生分別進入各自的考場。但奇怪的是，原定的開考時間4點已經過去很久，很多學生卻還在拍照。主考老師表示，延遲開考時間不是上海的單個行為，全國新託福網考19個考場的近500名考生全部一樣。
接近5點30分，華師大考場檢查證件的隊伍突然停住。門口檢查證件的老師解釋說：“裏面網路出現故障。”
面對學生及家長們的置疑，監考老師也沒能給大家一個解釋，只回答說他們也不知道，只能等北京方面的指令。一直到晚上8點，依然有20多名考生在考場外等候，家長們也焦急地與校方交涉。
而一位從考場內出來的考生反映：“電腦一開起來就重啟，老師還讓我們繼續考，事實上根本就沒法考。”晚上6點半，十多名已經進入考場的考生走出來表示，他們的電腦沒法打開題目。
救災措施： 亡羊補牢
2006年9月28日，美國教育考試服務中心(ETS)證實，2006年9月15日在中國內地首次開考的託福網考出現故障的原因已查明，是美國新澤西州普林斯頓市的一台伺服器運行出現異常。
教育部考試中心在發現一部分考點出現技術故障後，採取了相應的措施，並配合ETS制定出多項補救措施，其中包括：考生可自願參加免費補考；ETS向考試成績接受院校郵寄關於本次故障的說明函；對於9月15日未能完成託福網考的考生，除了可以免費參加補考之外，ETS還將退還全部1370元的考試費用，並根據合理記錄對因往返考場而產生的交通費進行補償。 9月23日，全國共有100名考生免費參加了在北京、上海、廣州和杭州舉辦的託福補考。
ETS國際部高級副總裁保羅·拉姆齊(Paul A.Ramsey)表示：“儘管在新技術的應用過程中總會出現一些意想不到的困難，但這不應該成為出現問題的原因。人們信賴ETS提供的高品質考試，我們也在努力按照高標準來建設技術平臺。”
災後思考：好事，要辦好
託福網考是ETS經多年改革後推出的“新託福”，它沒有題庫。這意味著，以往託福培訓機構的所謂“竊題”行為將不具有實際意義。這是ETS對抗雅思衝擊的新招。
應該說，託福網考本是一件好事，也是一個新生的事物。因此，無論是技術還是管理方面，都要慎重對待。如果此前沒有應用經驗的積累，就投入正式考試使用，可能給考試帶來一定風險。而要避免風險，就要做好預防措施。這一預防措施體現在IT領域，那就是容災建設。
儘管我們一再小心謹慎，但是，不可避免會發生各種各樣的災難。在這裡，災難主要是指自然的和人為的災難，包括系統硬體、網路故障、機房斷電甚至火災地震。每一次都是慘痛的教訓。就像這一次的託福網考，雖然事後進行了補考，但還有很多學生放棄了補考的機會，因為他們覺得“情緒受到打擊”。這種事故，不但給學生帶來了損失，也讓人對網考的形式產生了懷疑。
容災不僅是技術層面的，還是意識層面的。它表現為一種未雨綢繆的主動性，而不是在災難發生後的“亡羊補牢”。以託福首次網考為例，如果能在考前做一點簡單的災備措施，這一次的事故就不會發生。但是，沒有如果可言。（責任編輯：黃重來）
