Oracle的表快照特徵允許一個主表在分佈式數據庫的其他結點進行複製。只允許修改主表，而複製只可讀。主運算式每一個複製稱為一個快照。快照異步的刷新，反映主表的一個最近事務一致狀態。
一個快照可為表的完全拷貝或者為表的一個子集，由引用一個或多個主表、視圖或其他快照的分佈式查詢所定義。包含主表的數據庫稱為主數據庫。
快照有簡單快照和複雜快照。簡單快照的每行是基於單個遠程表中的一行。所以定義簡單快照的查詢中不能有GROUB BY或CONNECT BY子句，或子查詢、連接或集合操作。如果在快照定義的查詢中包含有上述子句或操作，這種快照稱為複雜快照。
在快照建立時，Oracle在快照的模式中建立幾種內部對象：
在快照結點，Oracle建立一基表用於存儲由快照定義的查詢所檢索的行，然後為該表建立一個只讀的視圖，併為遠程主表建立一視圖，該視圖用於新快照。
一個快照週期地被刷新，反映它的主表的當前情況。為了刷新一快照，快照定義查詢是被發出，其查詢結果想在存儲在快照中，代替以前的快照數據。
當快照為簡單快照時，可以由快照日誌來刷新，這樣可加快刷新處理。快照日誌是在主表數據庫中的一表，與主表相關。Oracle使用快照日誌跟蹤主表中已修改的行。當基於主表的簡單快照刷新時，僅需要快照日誌的相應行來刷新快照，這種刷新稱為快速刷新。 （責任編輯：盧兆林）
