NGN
是指下一代網路。所謂下一代網路，從字面上理解，應該是以當前網路為基點的下一代網路。它是電信史一塊里程碑，標誌著新一代電信網路時代的到來。
從意義上講，NGN是基於TDM的PSTN語音網路和基於IP/ATM的分組網路融合的產物，它使得在新一代網路上語音、視頻、數據等綜合業務成為了可能。是可以同時提供話音、數據、多媒體等多種業務的綜合性的、全開放的寬頻網路平臺體系，至少可實現千兆光纖到戶。NGN能在目前的網路基礎上提供包括話音、數據、多媒體等多種服務，還能把現在用於長途電話的低資費IP電話引入本地市話，有望大大降低本地通話費的成本和價格。
從發展的角度來看，NGN是在傳統的以電路交換為主的PSTN網路中逐漸邁出了向以分組交換為主的步伐的，它承載了原有PSTN網路的所有業務，同時把大量的數據傳輸卸載到IP網路中以減輕PSTN網路的重荷，又以IP技術的新特性增加和增強了許多新老業務。
NGN應具有的基本特徵：
多業務（話音與數據、固定與移動、點到點與廣播的會聚）、寬帶化（具有端到端透明性）、分組化、開放性（控制功能與承載能力分離，業務功能與傳送功能分離，用戶接入與業務提供分離）、移動性、相容性（與現有網的互通）。除此之外，安全性和可管理性（包括
QoS的保證）是電信運營公司和用戶所普遍關心的，也是NGN與目前的互聯網的主要區別。
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